Er is geen land waar ik zo vaak op vakantie ben geweest als Frankrijk. Vroeger reisde ik elk jaar met mijn ouders richting het zuiden. Noord-Frankrijk was – op Parijs na – tot vorig jaar echter nog onbekend terrein voor mij. Daar moest verandering in komen. En wat heeft het me positief verrast! Niet vliegen, slechts een paar uurtjes rijden, ruige kustlijnen, schattige dorpjes en historische steden. Benieuwd naar mijn tips voor Noord-Frankrijk?
1. Lille
Eerlijk is eerlijk: een bezoek aan Lille stond niet op onze planning toen wij 2 jaar geleden een roadtrip door Baskenland en Navarra maakten. Helaas stonden we na welgeteld drie uur rijden met onze camper langs de kant van de weg: een kapotte dynamo. We kónden niet anders dan onze camper door de Franse wegenwacht op laten halen en naar een garage te laten brengen. En door de enorme hoeveelheid auto’s met pech duurde het maar liefst 5 dagen voordat we verder konden. Gelukkig zijn er slechtere plekken om te stranden dan Lille.
Want Lille stond wel al heel lang op mijn wensenlijst. En dat bleek niet voor niets. Lille is niet alleen rijk aan culturele bezienswaardigheden, maar ook een enorm gezellige en bruisende stad met een rauw randje. Dwaal bijvoorbeeld door de straten van Vieux Lille, wandel langs de 17e-eeuwse Citadel, geniet van het uitzicht vanaf Beffroi de Lille of ontdek nieuwe spelletjes in spelletjescafé La Luck.
Overnachten in Lille? Wij verbleven in het charmante Hotel Brueghel, aanrader!
2. Kunst kijken in een voormalig zwembad in Roubaix
Lille is een geweldige stad voor een weekendje weg, maar 5 dagen is toch wel wat veel. Daarom keken wij welke plekken in Noord-Frankrijk er vanuit Lille makkelijk te bezoeken zijn. We besloten een dagtripje te maken naar Roubaix, een mooi stadje op slechts een paar kilometer ten noordoosten van Lille.
De stad staat natuurlijk bekend om de wielerklassieker Parijs-Roubaix, maar wij bezochten er het Musée d’art et d’industrie, ofwel La Piscine. Dit museum zit in een oud zwembad en dat maakt het extra bijzonder. In het museum kun je veel oude kunstwerken bewonderen, maar ik was vooral geïntrigeerd door het gebouw. Heel bijzonder om kunst te bewonderen terwijl je over de bodem van een oud zwembad of door de voormalige kleedhokjes wandelt.
3. Cap Blanc-Nez en Cap Griz-Nez
Cap Blanc-Nez en Cap Griz-Nez zijn twee indrukwekkende kliffen aan de Opaalkust in Noord-Frankrijk op slechts 4 uur rijden van Rotterdam. Cap Blanc-Nez ligt even onder Calais, vlakbij het dorpje Escalles. Als je over het brede zandstrand loopt, stijgen de kliffen maar liefst 134 meter boven je uit. Bovenop de klif heb je een waanzinnig uitzicht en met helder weer, zie je zelfs de krijtrotsen van Dover. Je kunt vanaf Cap Blanc-Nez prachtige wandelingen maken.
Cap Grix-Nez ligt iets verderop. Ook hier heb je een prachtig uitzicht en kun je waanzinnige wandelingen maken. Wat ik hier alleen jammer vond, was dat de wegen op de Cap geasfalteerd zijn. Hierdoor heb je toch net iets minder het gevoel dat je je middenin de natuur bevindt. Desondanks is dit zeker een aanrader om te bezoeken als je ook Cap Blanc-Nez bezoekt.
Campingtip: wij stonden een paar nachten op Camping Les Erables. Een simpele camping met eenvoudig sanitair, maar met prachtig uitzicht op Cap Blanc-Nez en de krijtrotsen van Dover. Vanaf hier loop je ook zo naar het dorpje Escalles en naar de Cap.
4. Fossielen zoeken in Wissant
Wissant is een heerlijk stadje aan de Opaalkust. Het kustplaatsje wordt gekenmerkt door de witte vakwerkhuizen, gezellig pleintjes en leuke restaurants. Wij wandelden vanaf Cap Blanc-Nez naar Wissant. Eenmaal in Wissant zagen we ontzettend veel mensen met hun neus naar beneden graven in de klei en in het zand. Het bleek dat ze naar fossielen aan het zoeken waren! Wij konden het natuurlijk niet laten om ook op zoek te gaan en vonden zo een handvol fossielen.
Wissant is daarnaast ook bekend en geliefd om zijn heerlijke mosselen en verse vis. Van oorsprong is het een klein vissersdorpje. Dus breng je een bezoek aan Wissant? Ga dan zeker lekker mosselen eten!
5. Fort d’Ambleteuse
Een andere mooie badplaats aan de Opaalkust in Ambleteuse. Het meest bijzondere aan dit dorpje is het fort dat aan de monding van de Slack ligt. Bij vloed is het fort omgeven door de zee, maar bij eb is het te voet bereikbaar.
6. Dunes de la Slack
Een andere parel aan de Opaalkust zijn de Dunes de la Slack. Een prachtig duingebied, net buiten het dorpje Wimereux. Vanaf hier kun je door het gevarieerde duingebied en over het brede strand wandelen. Wij volgden een stukje van de GR120 Littoral.
7. Streekkazen kopen bij la Ferme du Vert
Zoals elke Franse regio heeft ook de Opaalkust zijn eigen streekkazen. Bij kaasmakerij la Ferme du Vert – in het dorpje Wierre-Effroy – kun je zien hoe de kaas gemaakt wordt én de verschillende streekkazen proeven en kopen. La Ferme du Vert is een begrip in de regio en maakt per jaar meer dan 280 ton kaas. Mijn favorieten waren Dôme de Boulogne, Sablé de Wissant en Ecume de Wimereux.
8. Vogels spotten in Marquenterre
Vanaf de Opaalkust reden we een stukje verder naar de baai van de Somme, een belangrijke halte voor trekvogels. Koen en ik houden enorm van vogels en gaan regelmatig met onze verrekijker op pad om vogels te spotten. In het Parc de Marquenterre komen honderden verschillende soorten vogels. Als bezoeker kun je 3 verschillende routes lopen en vanuit de vogelhutten vogels spotten.
9. Zeehonden spotten in Les Houdeles
Ik ben gek op zeehonden. Ook in Nederland probeer ik ze vaak te spotten, bijvoorbeeld bij de Brouwersdam, op de Wadden of tussen Rockanje en Oostvoorne. En zelfs vanaf het Haagse Zuiderstrand heb ik een keer een zeehond zien zwemmen!
Toen ik hoorde dat bij de baai van de Somme de grootste kolonie zeehonden van Frankrijk leeft, kon ik niet anders dan een kijkje gaan nemen. Vanaf de vuurtoren beginnen wandelingen met een gids, die je meeneemt naar de zandbanken waar de zeehonden op liggen. Wij hebben geen wandeling met een gids gemaakt, maar zijn een stukje langs de kust gaan wandelen. En heel in de verte zagen we tientallen zeehonden liggen! Te ver weg om te fotograferen, maar alsnog heel gaaf om te zien.
10. Parijs, mijn lievelingsstad
In een blog over Noord-Frankrijk kan Parijs natuurlijk niet ontbreken, stiekem één van mijn lievelingssteden allertijden. Ik bezocht de Franse hoofdstad inmiddels 16 keer, maar ik ben er nog lang niet uitgekeken. Maak je een rondreis of roadtrip door Noord-Frankrijk? Reserveer dan zeker een paar dagen voor Parijs. En heb je alle highlights van Parijs al een keer gezien? Dan heb ik 25 originele tips voor Parijs voor je!
Op zoek naar een hotel in Parijs? Naast het levendige Place de la République en aan de rand van de Marais ligt Hotel Paix République. Dit hotel ligt precies tussen de Marais en Belleville, waardoor je mijn twee favoriete wijken van Parijs direct binnen handbereik hebt!
Ga je liever kamperen of zoek je een huisje of stacaravan? Ik ga ook regelmatig met onze camper – en vroeger met de vouwwagen of tentjes – naar Camping Maisons-Lafitte. Vanaf het station in Maisons-Lafitte is een snelle treinverbinding naar hartje Parijs.
Tot zover mijn tips voor Noord-Frankrijk. Ik verwacht nog vaker in deze regio te komen, dus zal deze lijst regelmatig aanvullen. Heb jij nog leuke tips voor mij en voor andere reizigers? Laat het me dan vooral weten in een reactie hieronder!
