Een uitputtingsslag in het regenwoud van Taman Negara, Maleisië + tips

Het zweet gutst over mijn hele lijf. De luchtvochtigheid is 90% en de warmte verstikkend. Binnen no-time zie ik eruit alsof ik met kleding en al onder de douche gestaan heb. Mijn benen zijn verzuurd en iedere stap voelt als een gevecht, terwijl ik toch dacht een redelijke conditie te hebben. Toch wil ik door, want ik sta notabene in Taman Negara, ’s werelds oudste tropisch regenwoud. En dat is niet niks. ‘Kom op Dee, je kunt het, je kunt het, je kunt het’, zeg ik steeds tegen mijzelf. Ik besef dat ik op een unieke plek ben en geniet hier enorm van, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat een trekking door het tropisch regenwoud in Maleisië een eitje is. In dit artikel vertel ik over mijn ervaring in Taman Negara en geef ik je een aantal praktische tips.

Tarzan en Jane in de Jungle

In Taman Negara trekken we door het grootste en oudste regenwoud van Maleisië. Hoe bijzonder is dat? De ondoordringbare natuur. Bomen en planten, die ongecontroleerd door elkaar groeien en zich met elkaar vervlechten. Een gigantisch bladerdak hoog boven onze hoofden. Aapjes in de boomtoppen. Duizend soorten vogels en het onophoudende getjirp van de krekels. Ja, het regenwoud heeft absoluut iets magisch. Als we via een canopywalk zelfs dwars door de boomtoppen struinen, voel ik mij heel even Jane, die met haar Tarzan de jungle bedwingt. Een heel kort en magisch moment dat alweer is verdwenen als ik even met mijn ogen knipper, maar wat was het mooi. Een trekking door het tropisch regenwoud is een bijzondere ervaring, die ik niet snel zal vergeten.

Een ware uitputtingsslag

Ik houd van het regenwoud, absoluut. Weinig plekken op aarde zijn zo ontzettend ongerept en ondoordringbaar als de jungle, ook in Taman Negara. Maar stiekem voer ik bij iedere stap die ik zet een innerlijke strijd. Ik weet natuurlijk al lang dat het regenwoud niet zo idyllisch is als het lijkt en ik baal een beetje van mijzelf: het is toch niet de eerste keer dat ik in de tropen ben? Toch ben ik er ook deze keer ingetuind en heb ik het regenwoud in mijn hoofd weer ontzettend geromantiseerd. Het regenwoud omarmt je, maar tegelijkertijd slokt het je op en zuigt het alle energie uit je lichaam. Mijn god, wat is het zwaar. Ik voel me een klein beetje een aansteller, maar echt… ik overdrijf niet! Na één minuut in het regenwoud ben je doorweekt. Niet eens van de inspanning, maar gewoon van het staan.

Na uren geklauterd te hebben door de jungle voel ik mij misselijk en draaierig. Totaal uitgeput komen we terug bij ons guesthouse. Ik laat me zakken op de grond en val bijna flauw. In Vietnam belandde ik al eens in het ziekenhuis vanwege uitdroging en nu voel ik mij weer net zo als toen. Ik herken de symptomen als uitdrogingsverschijnselen. Hoewel ik toch zo mijn best heb gedaan, valt er in de jungle amper tegenaan te drinken. Het regenwoud slurpt het vocht uit je lijf. Ik gooi er flink wat water, ORS en paracetamol tegenaan en na een paar uur kom ik langzaam weer tot mijzelf.

Is het regenwoud alle pijn en moeite waard?

Ja, het regenwoud is fantastisch. Hoe slopend een trekking door de ondoordringbare jungle ook is, stiekem zou ik het echt niet willen missen. Stiekem sta ik elke keer even stil om om mij heen te kijken. Om het regenwoud met al mijn zintuigen in mij op te nemen en heel even één te worden met de machtige natuur om mij heen. Om mij heel even heel klein te voelen tussen die eindeloos hoge boomtoppen. Hoewel dat idyllische en romantische beeld van de jungle niet geheel overeenkomt met de werkelijkheid, is dat magische moment waarop wij ons heel even Tarzan en Jane wanen alle pijn en moeite meer dan waard.

Wat te doen in Taman Negara?

Wil je ook naar het oudste regenwoud ter wereld? In Taman Negara zijn ontzettend veel mogelijkheden. Hieronder volgen enkele praktische tips voor wat je kunt doen als je enkele dagen in Taman Negara verblijft.

Nachtsafari

In Taman Negara kun je diverse tours boeken. Zo is er de mogelijkheid om een meerdaagse trekking door de jungle te maken of met een gids een dagtocht te maken. Wij boekten alleen de nachtsafari. In de hoop om wild te spotten maakten we met een 4-wheel drive een tocht over de nabij gelegen palmplantages. Helaas hadden we pech en hebben we helemaal geen wild gespot. Desondanks was de tocht absoluut de moeite waard. Al was het maar vanwege de waanzinnige sterrenhemel en de geluiden van dieren om ons heen.

Canopy Walk

We besloten om verder geen tour te boeken en op eigen houtje een trekking door de jungle te maken. ’s Ochtends deden we eerst de Canopy Walk (RM 5), dwars door de toppen van de bomen. Op het hoogste punt is deze ongeveer 40 meter hoog. Hoewel de touwbruggen elke dag gecontroleerd worden, vond ik het in eerste instantie toch best spannend om over de wiebelige planken te lopen. Het uitzicht was echter zo gaaf, dat mijn angst al snel naar de achtergrond verdween. Pas wanneer je dwars door de boomtoppen loopt, merk je hoe hoog die bomen eigenlijk zijn.

Tip: De Canopy Walk kan op sommige momenten erg druk zijn. Ik raad je aan om hier ’s ochtends vroeg heen te gaan als er nog geen rij staat. Wij konden zo doorlopen en hadden de touwbruggen praktisch voor onszelf, terwijl er ’s middags een lange rij stond. 

Jungle Trekking

De leukste manier om Taman Negara te verkennen is door een trekking door de jungle te maken. Dit kun je met een gids doen, maar dit is niet perse noodzakelijk. Wij vonden het prettig om in ons eigen tempo te kunnen lopen, dus besloten we op eigen houtje een trekking door de jungle te maken. Vanaf de Canopy Walk beklommen we Bukit Teresek, een 334 meter hoge heuvel vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de omgeving. Via Jenut Muda liepen we terug naar de rivier.

Tip: Bij de ingang van Taman Negara kun je om een plattegrond vragen, waar diverse routes op staan aangeven. Daar kunnen ze je ook adviseren welke route je binnen een bepaald tijdsbestek het beste kunt lopen. 

Slapen rond Taman Negara

Je kunt het beste overnachten in Kuala Tahan. Een klein dorpje, recht tegenover de hoofdingang van het park. Kuala Tahan ligt aan de andere kant van de rivier, maar er pendelen de hele dag door bootjes om je van en naar de ingang van Taman Negara te brengen. Wij overnachtten voor 80RM per nacht (€16,-) in Yellow Guesthouse. Ik vond dit een erg fijn guesthouse met mooie kamers met heerlijke bedden, een fijne douche en airco. Precies wat je nodig hebt na een zware tocht door de jungle!

Hoe kom je in Taman Negara?

Het dorpje Kuala Tahan wordt vaak gebruikt als uitvalsbasis voor Taman Negara. Je kunt Kuala Tahan bereiken over land. Vanaf Kuala Lumpur is het – afhankelijk van het verkeer – ongeveer 4 uur rijden naar het dorp. Leuker is het om naar het dorpje Kuala Tembeling te rijden en hier de boot te pakken naar Kuala Tahan.

Wij reisden vanuit de Cameron Highlands naar Taman Negara. Met de bus reden we naar Kuala Tembeling, waar we op een houten bootje stapten, die ons in 3 uur naar Kuala Tahan bracht. De boottocht is adembenemend. Je vaart zachtjes stroomopwaarts over de kronkelende rivier, terwijl aan weerszijden diverse soorten planten, waterbuffels en kleine dorpjes aan je voorbij trekken. De boottocht is een geweldige start van ons verblijf in Taman Negara.

Ben jij wel eens in het regenwoud geweest? Dan ben ik heel benieuwd hoe jij het hebt ervaren en of je nog goede tips hebt. Vond je het net zo’n uitputtingsslag als ik? Of kom je er juist helemaal tot rust. Laat het me weten in een reactie hieronder!

Meer lezen over Maleisië?

• Op het eiland Pangkor kun je even helemaal tot rust komen.
• Ga je naar Kuala Lumpur? Sla dan vooral Jalan Alor niet over. Dit is de lekkerste kennismaking met Kuala Lumpur.
• Benieuwd welk budget je nodig hebt voor Maleisië? Ik zette onze kosten van drie weken backpacken op een rijtje.