15x de leukste dingen om te doen in Sri Lanka

Sri Lanka is de parel van de Indische oceaan. Een land met een enorme diversiteit. Tijdens een reis door Sri Lanka kun je cultuur, natuur, bergen en strand perfect met elkaar combineren. Spectaculaire landschappen, tropische stranden, parken vol wilde dieren, culturele steden en prachtige tempels wisselen elkaar af. In dit artikel vertel ik je wat ik de leukste dingen vond om te doen in Sri Lanka.

Wat te doen in Sri Lanka?

Onze rondreis Sri Lanka duurde drie weken. In drie weken tijd hebben wij aardig wat van het land kunnen zien, maar reizen betekent keuzes maken. Hoewel Sri Lanka niet heel groot is, hebben we natuurlijk lang niet alles kunnen zien. Er blijft nog genoeg te ontdekken. In dit artikel deel ik daarom alleen mijn persoonlijke favoriete hoogtepunten tijdens onze reis door Sri Lanka.

1. Geniet van het fantastische eten

Het eten in Sri Lanka is één van de dingen waar ik voorafgaand aan onze reis het meest naar uitkeek. En ik moet zeggen: het heeft al mijn verwachtingen overtroffen. Ik ben gek op Indiaas eten en het Sri Lankaanse eten komt hier dicht bij in de buurt. Wat heb ik genoten van de heerlijke kruidige gerechten en de fantastische curry’s. Hét nationale gerecht van Sri Lanka is Rice en Curry. Als je rice and curry besteld, krijg je een flinke portie rijst met een stuk of vijf verschillende curry’s. En hoewel ik dit gerecht elke dag minstens één keer heb gegeten, smaakte het overal anders.

Lees ook: 8x de lekkerste gerechten uit Sri Lanka

2. Bezoek de tempel van de tand

Aan de noordelijke oever van het meer in Kandy ligt de Sri Dalada Maligawa, ofwel de tempel van de heilige tand van Boeddha. De tempel van de tand is de bekendste bezienswaardigheid van de chaotische stad Kandy. De tand van Boeddha is namelijk het belangrijkste reliek van Sri Lanka. Om die reden is de tempel uitgegroeid tot een bedevaartsoort voor Boeddhisten en absoluut een bezoek waard. Drie keer per dag wordt hier een indrukwekkende ceremonie gehouden: om 5.30, 9.30 en 18.30. Ik kan het zeker aanraden om op een van deze momenten een bezoek te brengen aan de Tempel van de tand.

Lees ook: Kandy: de tempel van de heilige tand

3. Ga naar een traditionele dansvoorstelling in Kandy

Iedere zomer vindt in Kandy de Perahera plaats. Dit festival wordt gezien als een eerbetoon aan Boeddha’s relikwie, de heilige tand. Tijdens het festival kun je genieten van dansers, muzikanten en optochten. Als je – net als wij – niet in deze periode in Kandy bent, is het heel leuk om een dansvoorstelling bij te wonen. Hier worden prachtige traditionele dansen getoond. De kaartjes kun je kopen bij de ingang van het theater. Lees hier wat je nog meer kun doen in Kandy.

Meer lezen over Kandy? Collegablogger Yvonne geeft tips voor Kandy met een klein budget.

4. Maak de treinreis van Kandy naar Ella

De treinreis van Kandy naar Ella staat te boek als één van de mooiste treinreizen ter wereld. En hoewel het dringen is in de trein, is het inderdaad een fantastische rit. Wij bemachtigden twee plaatsjes in de deuropening, wat mij betreft de beste plekken in de trein! Terwijl onze beentjes over de rand van de trein bungelden, raasde het landschap aan ons voorbij. We kwamen langs de mooiste theeplantages en denderden dwars door de groene valleien. Wij hebben al aardig wat treinreizen gemaakt, maar deze rit maakte een diepe indruk. Vooral het stuk tussen Nuwara Eliya en Ella is adembenemend.

5. Beklim Ella Rock

Ella Rock is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt in de omgeving van Ella. Deze gigantische rots torent hoog boven het kleine dorpje uit. De klim naar de top van Ella Rock gaat dwars door de theeplantages. Het is een schitterende tocht van ongeveer 2,5 uur. Onderweg geniet je van het spectaculaire natuurschoon om je heen en eenmaal boven word je beloond met en verbluffend uitzicht over de omgeving.

Lees ook: Bergdorpje Ella: één van de leukste plekken voor backpackers in Sri Lanka

6. Geniet van het 360 graden uitzicht vanaf Little Adams Peak

Als je nog energie over hebt, raad ik je van harte aan om ook Little Adams Peak te beklimmen. Deze wandeling is veel korter dan de klim naar Ella Rock. Little Adams Peak beklim je in ongeveer 20 minuten. Op de top kun je 360 graden om je heen kijken, waardoor het uitzicht misschien nog wel mooier is dan vanaf Ella Rock. Onderweg naar Little Adams Peak kom je langs de theeplantages, waar vrouwen hard aan het werk zijn.

7. Wandel naar de Nine Arches Bridge

De Nine Arches Bridge ligt op ongeveer een half uurtje wandelen van het dorpje Ella. Deze fotogenieke brug – gebouwd tijdens de koloniale periode – is een erfenis van de Britten. Elke dag rijdt de iconische blauwe trein vanuit Kandy over deze brug. Het is een fantastische plek om deze karakteristieke trein te fotograferen.

8. Sta vroeg op voor de Lion Rock

Sigiriya, ofwel de leeuwenrots is dé bezienswaardigheid van Sri Lanka. Google op ‘Sri Lanka’ en plaatjes van de Lion Rock spatten van je scherm. De leeuwenrots is een gigantische en indrukwekkende rots van vulkanisch gesteente. Bovenop stond ooit een gigantisch paleis. Toen wij naar Sri Lanka gingen, kregen wij vaak de tip om de Lion Rock zelf over te slaan, omdat het veel te druk en te duur zou zijn. ‘Te druk’ en ’te duur’ zijn geen termen die mij aantrekkelijk in de oren klonken, maar nu ik hier eenmaal was wilde ik de rots toch graag bezoeken.

Mijn tip: sta vroeg op om de files naar boven en de mensenmassa’s te vermijden. Vanaf 7.00 is het al mogelijk om kaartjes te kopen. Je kunt dus al heel vroeg op pad. Op deze manier hadden wij de leeuwenrots praktisch voor onszelf en konden we in alle rust genieten van de restanten van het paleis en de prachtige uitzichten. Al met al vond ik het beklimmen van de Lion Rock één van de leukste dingen om te doen in Sri Lanka.

Lees ook: Leuke reistips voor Siririya, dé bezienswaardigheid van Sri Lanka

9. Beklim Pidurangula Rock aan het eind van de middag

Pidurangula Rock is het kleinere broertje van Sigiriya. Deze rots ligt op ongeveer 10 minuten fietsen van de leeuwenrots. Het is een klim van ongeveer 20 minuten. Ik kan je van harte aanraden om deze rots te beklimmen. Vanaf hier heb je namelijk een waanzinnig uitzicht op de leeuwenrots zelf. Wij bezochten Pidurangula Rock aan het eind van de middag om zo het gouden uurtje mee te kunnen pakken.

Tip: verlaat Pidurangula Rock weer vlak voor zonsondergang. Het pad is namelijk niet verlicht en het bovenste stuk zul je klauterend over grote rotsblokken moeten afleggen. Geloof me, dit wil je niet in het pikkendonker!

10. Bezoek één van de Nationaal Parken

Sri Lanka is een paradijs voor dierenliefhebbers. Als er één land in Azië is waar je als dierenliefhebber je hart kunt ophalen, is het Sri Lanka. Het land heeft diverse nationaal parken, waar je de kans hebt om honderden olifanten te spotten. Als je geluk hebt, zie je zelfs een luipaard. Wij maakten vanuit Pollonaruwa een jeepsafari door Kaudulla National Park om olifanten in het wild te bewonderen. Deze trip is goedkoper en veel rustiger dan het populaire Minneriya National Park. Wij waren slechts met 4 andere jeeps en zagen op één dag zo’n 200 olifanten. Geweldig om te zien hoe deze dieren met elkaar interacteren.

Tip: De olifanten verplaatsen zich uiteraard. Daarom is het handig om ter plekke na te vragen waar je op dat moment de meeste kans hebt om olifanten te zien. In je guesthouse of bij een tourbureautje kunnen ze je dat meestal wel vertellen.

11. Relax aan het strand van Mirissa

Het fijne strand van Mirissa is een welkom rustmomentje tijdens een reis door Sri Lanka. Je kunt hier heerlijk zwemmen in zee en relaxen op het strand. Het fijnste aan Mirissa vond ik het magische gevoel van dineren op het strand. Iedere avond wordt het strand omgetoverd tot een open lucht restaurant met lichtjes en fakkels. Je kunt hier heerlijke vers gevangen vis of schaaldieren eten!

Lees ook: Mirissa, een betovering aan de Sri Lankaanse zuidkust

12. Cultuur snuiven in Pollonaruwa

Sri Lanka staat bekend om haar Boeddhistische cultuur, met als middelpunt de drie koningssteden: Kandy, Dambulla en Pollonaruwa. Wij bezochten de tempelcomplexen in de historische stad Pollonaruwa. Het gigantische complex staat vol met eeuwenoude ruïnes en prachtige tempels. Omdat de tempels redelijk ver uit elkaar liggen, is de fiets de perfecte manier om het complex te verkennen.

13. Bezoek de vismarkt in Negombo

Veel mensen beginnen of eindigen hun reis in Negombo, omdat de stad redelijk dichtbij de luchthaven ligt. Hoewel de stad weinig échte hoogtepunten heeft, vond ik het een prima begin van onze reis door Sri Lanka. Negombo staat bekend om haar vismarkt. Als je deze markt vroeg in de ochtend bezoekt, kun je de meest indrukwekkende vers gevangen vissen bewonderen. De vriendelijke verkopers vinden het prachtig als je de vismarkt bezoekt en tonen je maar al te graag hun vangst. Direct achter de vismarkt ligt het strand, waar vissers hard aan het werk zijn en vrouwen vissen neerleggen om te drogen. De bedrijvigheid op het strand, de meeuwen boven je hoofd en de geur van gedroogde vis maken een bezoek aan deze plek een bijzonder leuke ervaring.

14. Vaar tussen de mangroves

Negombo is ongeveer 150 jaar in handen geweest van de Nederlanders. Op diverse plekken in de stad zie je hier de invloeden van terug. Midden in de stad ligt bijvoorbeeld een Nederlands kanaal met aan weerszijden schattige huisjes. De meeste mensen die hier wonen, hebben een bootje tot hun beschikking en varen al te graag met jou naar het lagoon. Hier vaar je lang de mangroves, kom je langs eindeloze lege vlaktes en kun je genieten van de aapjes die je onderweg tegenkomt.

15. Duik in de Nederlandsche geschiedenis in Galle

Galle is een kustplaats in het zuiden van Sri Lanka en staat bekend om het gigantische fort. Eerlijk is eerlijk, ik vond Galle niet één van de leukste plekken van Sri Lanka, maar het fort is erg indrukwekkend. Bovendien werd het fort gebouwd door de Nederlands. Bij een bezoek aan Galle verdiep je je dus ook weer in een stukje vaderlandse geschiedenis.

Bonustip: collegablogger Janet deelt haar tips voor Arugam Bay, een tof surfersplekje aan de oostkust van Sri Lanka.

Je reis naar Sri Lanka organiseren

Wij reisden in Sri Lanka grotendeels op de bonnefooi. Wil jij je reis liever van te voren regelen? Kijk dan eens bij Better Places. Bij deze duurzame reisorganisatie stel je je reis helemaal op maat samen in overleg met een lokale reisexpert in Sri Lanka. Zij is gespecialiseerd in het organiseren van Sri Lanka reizen en kent de leukste plekjes. Daardoor kan ze je voorzien van goed advies.

Vliegen naar Sri Lanka

Vanuit Europa gaan een beperkt aantal rechtstreekse vluchten naar Sri Lanka. Vanuit Nederland was het voor ons niet mogelijk om een directe vlucht te boeken. Wij vlogen in september (2016) van Amsterdam naar Colombo met een korte tussenstop in Doha. Voor onze vliegtickets betaalden wij €675,- per persoon. Via Skyscanner.nl zoek ik altijd naar de goedkoopste tickets.

Heb jij al eens een reis door Sri Lanka gemaakt? Dan ben ik heel benieuwd of jij nog tips hebt om te doen in Sri Lanka. Heb je nog vragen? Stel ze gerust in een reactie hieronder of stuur me een mailtje.

Meer lezen?

• Onze reisroute door Sri Lanka bleek een fijne mix van natuur en cultuur te zijn.
• Benieuwd hoeveel wij hebben uitgegeven in drie weken? In dit budgetartikel heb ik de kosten voor Sri Lanka op een rijtje gezet.
• Opzoek naar leuke slaapplekken? Hier lees je wat ik de fijnste accommodaties in Sri Lanka vond.

* In dit artikel vind je links naar externe partijen.